古代一种荣誉职位。从年老致仕的官员中设三老、五更各一人，天子以父兄之礼养之，意在倡导孝养老人。《礼记·文王世子》：“遂设～、五更，群老之席位焉。”《三国志·魏书·三少帝纪》：“其以祥为～，小同为五更。”
掌教化之官。战国魏有三老之官，秦置乡三老，汉置县、郡三老，以帮助推行政令。《汉书·高帝纪上》：“举民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为～，乡一人。择乡～一人为县～。”
犹“三寿”。指上寿、中寿、下寿。《左传·昭公三年》：“公聚朽蠹而～冻馁。” 参见“三寿②”。
船工。川江峡中称舵工为“三老”。杜甫《拨闷》诗：“长年～遥怜汝，棙柁开头捷有神。”
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