语本《庄子·外物》：“筌者所以在鱼，得鱼而忘筌；蹄者所以在兔，得兔而忘蹄；言者所以在意，得意而忘言。”蹄，兔网。筌，鱼笱。谓蹄、筌、语言都是工具或反映事物的迹象，猎物和道理才是目的。后因以“蹄筌”指达到某种目的的手段，或反映事物的迹象。《宋书·谢灵运传》：“磻弋靡用，～谁施。”
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