古代诸侯结盟，割牛耳取血，盛于盘中，主盟者执盘，相与歃血为盟，后因以“执牛耳”指主持盟会之人。《左传·哀公十七年》：“诸侯盟，谁～？”
泛指在某一方面居领导地位。黄宗羲《姜山启彭山诗稿序》：“太仓之～，海内无不受其牢笼。”（太仓：指张溥。）
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