漢范陽人。本名徹，以避武帝劉徹諱，故史記漢書作通。楚漢時以善辯著名，有權變，武臣(武信君)用其策，降燕趙三十餘城；漢將韓信用其計，遂定齊地。後勸韓信叛漢，信不用，乃佯狂遁去。漢高祖欲烹通，以辯得免。著雋永八十一首，論戰國時説士權變，並自序其説。已佚。漢書有傳。