唐京兆萬年人。家有書二千卷，述爲兒童時，記覽皆徧。景龍進士。開元初，任衛尉少卿，與吳兢等秘錄四部書總目二百卷、唐六典三十卷。好譜學，撰開元譜。典掌圖書四十年，擔任史官二十年，預修國史一百十三卷，並史例一卷，事𥳑而記詳，雅有良史之才。家聚書二萬卷，皆親自校定，雖御府不及。曾受安祿山僞職，平叛後流放渝州，絶食而死。新、舊唐書有傳。