1.相傳殷始置太宰，周亦名冢宰，爲天官之長，輔佐帝王治理國家。𥳑稱宰。春秋列國多稱太宰。秦漢魏不設。晉避司馬師諱，改太師爲太宰，職掌不同於周時冢宰。北周文帝又依周禮建六官，置天官大冢宰卿一人。隋唐無此官。宋崇寧間曾改左、右僕射爲太宰、少宰。靖康末復故。明清時也用爲吏部尚書的别稱。參閲周禮天官大宰、通典二十職官二、文獻通考四八職官二。

2.三代掌膳饌的官吏，亦稱太宰。 漢賈誼新書胎教：“所求滋味者非正味，則太宰荷斗而不敢煎調。”