主管文書、典籍之官。周禮春官之屬有大史、小史、内史、外史、御史等名。而六官所屬諸職司，皆有史。諸侯列國，也有史。漢太史稱令。後漢以太史令隸於太常，職掌天時星曆。魏置著作郎，當撰著之任。晉稱大著作。北齊以後乃專置史館。唐代常以他官兼典史職，後來官著作者祇掌碑志、祝文、祭文，修史乃屬於兼典史職的修撰及直館。元明以後，翰林院學士兼任史事，故翰林亦有太史之稱。