研究儒家經傳的兩箇流派。西漢時，政府設立詩書易禮春秋五經博士，所授經文都用當時通行的隸書書寫，稱今文。景帝時，魯恭王（劉餘）從孔子故宅牆壁中取得禮記尚書春秋論語孝經等，都是用漢以前的文字書寫，稱爲古文。另外河間獻王（劉德）把他所得的古文經傳獻給朝廷。由此經書便有今文、古文之分。今古文經不但書寫的字體不同，字句、篇章、解釋，以及對古代的制度、人物的評價等也有出入。西漢經師多不信古文，到王莽時纔把古文列入學官，光武時又罷廢。至東漢末，馬融服虔鄭玄都尊奉古文，學習古文經的人漸多。到了晉王肅解毛詩，王弼注易，杜預著春秋左氏經傳集解，便完全脱離了今文的影響，使古文學獨樹一幟，今文學逐漸衰落。現在所存的十三經注疏，多採用古文學派的説法，只有公羊傳的何休注屬於今文學派。