漢代稱當時通行的隸書爲今文，稱以前所用的篆文爲古文。儒家整理的經書用隸書抄錄的叫今文經，用古文寫的稱古文經。漢武帝時設立的經學博士用今文經，稱今文家。平帝時增立古文經學博士。其後今文家和古文家成爲研究儒家經傳的兩大流派。參見“今古學派”。