科舉時代會試取士分正榜、副榜。正式錄取的名列正榜；在正榜之外，另取若干，名列副榜。元至正八年中書省奏會試例取十八人外，再取副榜二十人，副榜之名始此。明永樂中會試有副榜，給一些下第舉人做官的機會。嘉靖中又有鄉試副榜，名在副榜的，准作貢生，稱爲副貢。清代只有鄉試有副榜，可以入國子監肄業。參閲清俞樾茶香室四鈔副榜。