官名。漢武帝始設中書謁者，由宦官擔任，掌管傳達皇帝詔書；並設中書令，總管宮廷文書奏章。成帝建始四年改由士人擔任，稱中書謁者令。魏文帝改爲中書令，增設中書監，同掌機密。晉廢監，以中書與尚書、門下並稱三省。唐初，三省長官皆爲宰相之職。中書令之下，有中書侍郎、中書舍人。唐中葉以後，他官加同中書門下平章事的，專掌機務，中書令等僅存虚名，或爲加銜。宋沿唐制。元廢門下、尚書二省，以皇太子爲中書令，以中書省總領百官，爲最高行政機關，並掌地方行政。明廢中書省，由内閣大學士秉政，另設内閣中書及中書科中書舍人，掌管書寫機密文書。清於内閣設中書及貼寫中書，至清末改官制始廢。參閲通典二一、續通典二五職官三中書令。