管理僧寺之主。佛家稱上座、寺主、維那爲佛寺三綱。東漢時立白馬寺，有知事之名，東晉以後，始稱寺主。如梁武帝以法雲爲光宅寺寺主，唐武則天以薛懷義爲白馬寺寺主。宋政和三年禁僧尼稱寺主、院主等，後遂多以住持爲名。參閲宋釋贊寧僧史略中雜任職員、宋吳曾能改齋漫錄十三御筆宮觀寺院不得稱主。參見“住持”。