明朱厚照（武宗）死，無子，以武宗叔興獻王長子厚熜繼位，年號嘉靖。厚熜卽位後，議以生父興獻王祐杭爲皇考，禮官不可，議論紛紜，歷時三年，後用張璁桂萼等言，尊祐杭爲皇考。嘉靖三年七月世宗更定章聖皇太后尊號，去“本生”之稱，群臣伏闕固爭，厚熜大怒，下獄一百三十四人，廷杖死十六人。舊史稱爲大禮議。見明史世宗紀一、明史紀事本末五十大禮議。