我國古民族名。爲東胡族的一支，居今遼河上游西拉木倫河一帶，以游牧爲生。北魏時自號契丹，分屬八部。唐於此置松漠都督府，以契丹首領爲都督。唐末耶律阿保機統一各部，於公元916年建契丹國，自稱皇帝。後改國號爲遼。宋宣和七年爲金所滅。遼史記述了遼以前契丹族的歷史。