公元507—556年。北朝時代郡武川人。鮮卑族。字黑獺。仕魏爲關西大都督。北魏孝武帝（元修）爲高歡所逼，西奔長安依泰，舊史稱西魏，進泰位丞相，專軍國大政。泰尋殺孝武帝立南陽王元寶炬爲帝，卽文帝。大統十七年又廢文帝，立太子元廓爲恭帝，泰自任太師，總攬朝政。至其子覺自稱天王，廢魏，建（北）周王朝，追尊泰爲太祖文皇帝。周書北史有紀。