世界主要宗教之一。公元前六至五世紀印度釋迦牟尼創立。反對婆羅門教的種姓制度；主張“衆生平等”、“有生皆苦”，以涅槃（超脱生死）爲理想境界。相傳東漢明帝時傳入我國。至晉後盛行，對我國的文學、藝術、哲學以至社會的風俗習慣等，都有較大影響。參見“宗教”。