唐代攷進士科，應攷的人可於夜間繼續應試，但只限用三條蠟燭。故唐人詩文中常用“三條燭”一詞。 如秦韜玉謝新人呼同年書：“三條燭下，雖阻門闌；數仞牆邊，幸同恩地。” （唐詩紀事六三）韋承貽策試夜潛紀長句於都堂南壁：“三條燭盡鍾初動，九轉丹成鼎未開。”（詩話總龜十引古今詩話）參閲宋程大昌演繁露七進士試徹夜。