相傳釋迦牟尼在靈山會上，拈花示衆，是時衆皆默然，惟迦葉破顔微笑。佛曰：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外别傳，付囑摩訶迦葉。”見五燈會元一釋迦牟尼佛。此謂禪宗以心傳心。後因以拈花微笑比喻情意相通，心心相印。 鏡花緣一〇〇：“自家做來做去，原覺得口吻生花；他人看了又看，也必定拈花微笑：是亦緣也。”