公元1503—1583年。明松江華亭人。字子升。嘉靖二年進士。歷官禮部尚書、建極殿大學士等職。當時嚴嵩爲首輔，專權橫行。階善於逢迎，外事嵩甚謹，内深自結於神宗，使御史鄒應龍進行彈劾，逐嚴嵩父子，代嵩爲首輔。後爲給事中張齊所劾，請歸。卒謚文貞。著有世經堂集。明史有傳。