古使臣出使，必持節以作憑證。節，符節。 史記一○二馮唐傳：“是日令馮唐持節赦魏尚，復以爲雲中守。”漢書五四蘇建傳附蘇武：“武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者。”魏晉後以持節爲官名。有使持節、持節、假節等，其權力大小有别，皆爲使節總軍戎者。唐初，諸州刺史加號持節，總管則加使持節，然實無節，但頒銅魚符。後有節度使，持節之稱亦廢去。參閲宋書百官志上、舊唐書職官志、通典三三職官十五州郡下。