史記秦始皇紀：“趙高欲爲亂，恐羣臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於二世，曰：‘馬也。’二世笑曰：‘丞相誤邪？謂鹿爲馬。’問左右，左右或默，或言馬以阿順趙高，或言鹿（者）。高因陰中諸言鹿者以法。後羣臣皆畏高。”後因以指鹿爲馬比喻故意顛倒是非。 周書文帝紀上傳檄方鎮：“今聖明御運，天下清夷，……而(高)歡威福自己，生是亂階，緝構南箕，指鹿爲馬，包藏凶逆，伺我神器。”省作“指鹿”。 宋蘇軾分類東坡詩七驪山絶句之二：“幾變雕牆幾變灰，舉烽指鹿事悠哉。”