公元1526—1590年。明太倉人。字元美，號鳳洲，又號弇州山人。嘉靖二十六年進士。父忬，忤嚴嵩父子，以誤邊事罪，斬於西市。隆慶初，與弟世懋伏闕訟父冤，卒得平反。官至南京刑部尚書。詩文與李攀龍齊名，世稱王李，同爲“後七子”領袖。攀龍殁後，世貞領袖文壇二十餘年，一時士大夫、山人、詞客以至僧道，皆奔走門下。以厭於當時臺閣體的萎靡文風，推行古文運動，提倡“文必西漢，詩必盛唐”。影響所及，成爲一時風氣。世貞晚年詩文，以平淡自然爲多，主張不復如前之偏激。有弇州山人四部稾續稾。見明史二八七文苑傳三。