“捻”本爲河南安徽交界一帶的方言，聚合成股之意。“捻”或“捻子”是清中葉以後在安徽江蘇北部和山東河南湖北的邊境府縣發展起來的貧苦農民的反封建團體。鴉片戰爭後，特别是太平天囯革命期間日益發展。咸豐五年八月，各路“捻頭”在安徽亳州雉河集(今安徽渦陽縣治)會盟，共推張樂行爲大漢盟主，製訂行軍條例十九條，確定紅黃藍白黑五旗軍制。咸豐七年捻軍與太平軍陳玉成會攻霍邱，接受太平天囯領導，太平天囯封張樂行爲成天義，後又封爲沃王。此後捻軍轉戰河南安徽江蘇山東各省，屢敗清軍；同治二年抗擊清軍失敗，張樂行在安徽蒙城西洋集被俘遇害。同治四年各路捻軍又推太平天囯遵王賴文光與張樂行之侄張宗禹爲領袖，在山東曹州擊斃清軍統帥僧格林沁。爲抗擊清兵圍剿，捻軍決定分兵東西兩路，賴文光率東路捻軍轉戰湖北河南安徽山東之間，張宗禹率西路捻軍至陝西，轉戰山西直隸進入山東北部，皆以衆寡懸殊，最後失敗。參閲中國近代史資料叢刊捻軍。