春秋時晉秦合兵圍鄭，鄭文公使燭之武説秦穆公使解圍，曰：“若舍鄭以爲東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。”見左傳僖三十年。按鄭在秦東，可隨時供應往來的秦使節的所缺，故稱東道主。史記晉世家作“東道交”。後泛指接待或宴客的主人。 唐李白李太白詩十望九華山贈青陽韋仲堪：“君爲東道主，於此臥雲松。”元曲選缺名來生債二：“他每可幾曾做那五百錢東道主？”明王世貞弇州山人四部稾一二四復楊都督書：“武林游目，大是佳事，況重之以東道主哉？”參見“東道㊁”。