傳説秦始皇時咸陽宮有方鏡，“表裏有明”，“女子有邪心，則膽張心動，秦始皇常以照宮人，膽張心動者則殺之。”見西京雜記三。後因以高懸明鏡比喻目光犀利，能洞察人心曲。多用於形容執法嚴明、公正。 文苑英華一一六唐張環以玉抵鵲賦：“大拾遺寳，高懸明鏡。典我權衡，於斯爲盛。”後多作“明鏡高懸”。 元曲選關漢卿望江亭四：“今日個幸對清官，明鏡高懸，似他這強奪人妻，……怎生發遣？”清沈起鳳諧鐸五訟師説訟：“況南面折獄者，明鏡高懸有幾人哉！”