㊀秦漢方士以金、木、水、火、土五行相生相剋的道理來附會王朝的更替，稱五德。有以相剋爲説的，漢初人演繹鄒衍説，以周爲火德，而秦自認爲水德，則漢爲土德；也有以漢直承周，故爲水德的。有以相生爲説的，劉向三統曆以周爲木德，漢伐秦繼周，木生火，故爲火德。此説爲主流。參閲漢書律曆志下、清俞樾曲園雜纂五五德説。

㊁指人或事物的五種品質或特徵。如儒家以溫、良、恭、儉、讓爲修身五德；孫子計篇注以智、信、仁、勇、嚴爲將之五德；韓詩外傳二謂雞有文、武、勇、仁、信五德；詩秦風小戎疏説玉也有五德。