元明清三代蔭子爲官的制度。元至元五年，定品官子孫儤直銓敘法。後又定諸職官蔭敘之制。明洪武年間定制，凡官三品京堂以上者，其子孫皆得蒙恩蔭爲官。蔭子必須年滿二十五歲，能通五經大義者，首蔭嫡長子孫，次及旁支。清沿此制，分爲恩蔭、難蔭、特蔭三種。並有内用、外用、改武職等途徑。參閲明史職官志一、清史稾選舉志五。