官名。宋初州有刺史，别命京官大臣權知軍州事，以分其柄。其後罷刺史，專用知州，總理州郡政事，省稱知州。元代州分上、中、下三等，上州長官稱州尹，中、下州長官稱知州。明清統以知州爲州一級長官。有直隸州與散州知州之别，前者地位稍低於知府，後者地位與知縣實際無别。參閲清顧炎武日知錄九知州。