古代對中央政權所分封各國國君的統稱。周分公、侯、伯、子、男五等，漢分王、侯二等。周制諸侯名義上服從王朝的政令，向王朝朝貢、述職、出兵、服役。漢時諸侯國由皇帝派相或長吏治理，王、侯僅食賦税。 禮王制：“諸侯之上大夫、卿、下大夫、上士、中士、下士凡五等。”疏：“此公侯伯子男，獨以侯爲名稱諸侯者，舉中而言。又爾雅，侯爲君，故以侯言之。”史記漢興以來諸侯王年表：“漢定百年之間，親屬益疎，諸侯或驕奢，……天子觀於上古，然後加惠，使諸侯得推恩分子弟國邑。”