按年代順序敘述歷史的一種史書體式，以年月爲線索，繫事於年月之下。春秋爲我國現存最早的編年體史書，至漢荀悦以漢書爲藍本作漢紀，改變紀傳爲編年，遂開編年體斷代史之先河，使編年體臻於完備。自是斷代之史，紀傳與編年並行。至宋司馬光撰資治通鑑，上起周威烈王二十三年，下迄後周世宗顯德六年，前後一千三百六十二年，以通史編年，成爲編年體的空前鉅著。至宋袁樞撰通鑑紀事本末，綜合紀傳與編年爲一，創紀事本末一體，與紀傳、編年合成爲舊時我國史書的三種基本體裁。參見“二體㊀”、“紀事本末”。