原指可以進授爵祿之人。 禮王制：“大樂正論造士之秀者，以告于王而升諸司馬，曰進士。”至隋大業中乃以進士爲取士科目，唐宋因之。唐制，應舉者謂之舉進士，試畢放榜合格者曰成進士，凡試於禮部，皆謂之進士。明清時，舉人會試中式，殿試一甲三名，賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身，通稱進士；凡列銜皆先書賜進士及第或出身。參閲清顧炎武日知錄進士、又十七出身授官，清趙翼陔餘叢考二八進士。