承辦文書的吏員。 漢書九二陳遵傳：“旣至官，當遣從史西，召善書吏十人於前，治私書謝京師故人。遵馮几，口占書吏，且省官事。”清制，凡吏員充補内閣供事及在京各衙門有書吏，均有定額。外省總督、巡撫、學政、各倉各關監督之吏，亦皆稱書吏。書吏皆父子兄弟相傳，雖職位卑微，熟於吏事成例，往往與長官狼狽爲姦，陰操實權。參閲清顧炎武亭林文集一郡縣論八、（乾隆）清會典七吏部書吏、（光緒）清會典十二吏部。