散居在雲南貴州四川廣西等地的少數民族，明以前槪由土司轄治。永樂後，於雲貴部分地區廢除土司，改設布政使司，實行官府統一治理。清雍正時，採用雲貴總督鄂爾泰改土歸流建議，推行於西南諸省，加強了中央對邊疆地區的統一管理。參閲明史三一六貴州土司、三一三雲南土司一、三一七至三一九廣西土司傳，碑傳集二二清袁枚鄂爾泰行略。