呂氏春秋權勳：“達子又帥其餘卒，……使人請金於齊王(湣王)。齊王怒曰：‘若殘豎子之類，惡能給若金?’與燕人戰，大敗。……燕人逐北入國，相與爭金於美唐甚多。此貪於小利以失大利者也。”以貪金而致失國，故稱貪小失大。後以泛指貪小便宜喫大虧。 初刻拍案驚奇十六：“那扈老兒要討晚婆，他道是白得，十分便宜。誰知到爲這婆子白白裏送了兩個後生媳婦，這叫做貪小失大。”