對直隸州而言。元代地方區劃有路、府、州、縣四等，一般以路領州、領縣。州之不隸屬於路而直接隸屬於中書省者，稱直隸州；由路所統屬者，稱散州。明清時以府所統屬的州爲散州。參見“直隸州”。