民間故事相傳爲漢千乘人。少喪母，奉父避兵亂，父又病死途中，無以爲殮，乃賣身貸錢以葬。道遇一女子，求爲妻，永遂與其同往錢主家爲奴。錢主令織縑三百匹以償債，永妻織一月而畢。旣而向永辭别，自謂本天上織女，奉天帝命助永償債，言訖，凌空而去。按此民間故事，初流傳於魏晉間，晉干寶搜神記卷一已載其事。後來明人織錦記傳奇及現代地方劇種黃梅戲天仙配，皆以董永故事爲題材。參閲唐李瀚蒙求集注上“董永自賣”舊注。