舊時大臣舉薦人才，給朝廷任用，並爲其作保。如漢武帝置五經博士，後增至十四人，其舉狀末言“某官某甲保舉”。見後漢書三三朱浮傳“唯賢是登”注引漢官儀。 三國志魏何夔傳：“又可修保舉故不以實之令，使有司别受其負。”後來多指大官舉薦屬員。清代對於保舉的名額、程序都有嚴格的規定。見清文獻通考五五選舉九。