漢武帝時，民間起事者衆，御史中丞督捕猶不能止，因使光祿大夫范昆諸輔都尉及故九卿張德等衣繡衣，持斧仗節，興兵鎮壓，號直指使者。直指，謂處事無所阿私。繡衣直指本由侍御史充任，故亦稱繡衣御史。漢書武帝紀天漢二年有直指使者暴勝之，九八元后傳有繡衣御史王賀。參閲史記一二二酷吏傳、漢書百官公卿表上。