明嘉靖中王世貞李攀龍主張文必秦漢，詩必盛唐，擬古之風大盛。萬曆時袁宗道宏道中道兄弟三人起而矯王李之弊，提倡獨抒性靈，袁爲公安人，稱公安體。同時竟陵人鍾惺（伯敬）、譚元春（友夏）於性靈之外，又尚幽深孤峭，人稱竟陵體。惟兩人學不甚富，詩文好用怪字險韻，故境界狹隘，格局不大。參閲明史二八八袁宏道傳附鍾惺譚元春。