❶ 名词。早晨。陆游《过小孤山大孤山》：“二日～，行未二十里，忽风云腾涌。”
❷ 形容词。居于某一时间初始阶段的。花蕊夫人《宫词》之三十一：“～春杨柳引长条，倚岸沿堤一面高。”
❸ 形容词。比某一时间靠前的(跟“迟”“晚”相对)。沈括《采草药》：“缘土气有～晚，天时有愆伏。”(“愆伏”，意指冷暖无常)司马光《赤壁之战》：“若能以吴越之众与中国抗衡，不如～与之绝。”
❹ 副词。表时间，本来，已经。秦观《阮郎归》之一：“日长～被酒禁持，那堪更别离。”

【辨析】早、晨、夙。三字都有早晨的意思，可以相互解释。但“夙”是指将明而未明之时，相当于说“绝早”。“晨”是指天明农人开始劳作时。“早”多用作形容词，汉以前一般不把早晨称作“早”。“晨”在“早”“晨”的意义上只作名词。“夙”最书面语化。另有“蚤”字与“早”相通，先秦时多用“蚤”。