❶ 形容词。贫穷。司马迁《信陵君窃符救赵》：“魏有隐士曰侯赢，年七十，家～，为大梁夷门监者。”又用为使动，使……贫穷。《荀子·天论》：“强本而节用，则天不能～。”又用为名词。穷人。《左传·昭公十四年》：“分～振穷，长孤幼，养老疾。”
❷ 形容词。缺乏，不足。《文心雕龙·练字》：“有学饱而才馁，有才富而学～。”

【贫贱】生活贫穷，社会地位低下。《孔雀东南飞》：“～有此女，始适还家门。不堪吏人妇，岂合令郎君?”陶渊明《五柳先生传》：“不戚戚于～，不汲汲于富贵。”

【辨析】贫、穷。二者在今天是同义词，但在古代它们的基本意义是不同的：“贫”的基本含义是“寡少”，一般是指日常生活中衣食钱财的缺乏;“穷”的基本含义则是“困迫”，一般是指处境困顿恶劣，走投无路，常指在政治上不得志，不能施展自己的才能和抱负，也就是不能当高官，飞黄腾达。所以，“贫”的对立面是“富”，“穷”的对立面则是“达”或“通”。