凡例
一，本书试图全面吸收《说文》学、古文字学的研究成果，并益以己意，使难认、难读、难释、难懂的《说文解字》，成为文理学子皆宜、雅俗共赏之作。
二，每条分字头、原文、注音、注释、译文、参证诸部分，尽力领会许氏的思路，通过断句、注音、注释、译文，训释清楚许氏原文字面的意思，然后引用古今文字学家，特别是当代文字学家有关甲骨文、金文方面的研究成果，以供参证。
三，为面向更为广大的读者群，本书采取简体字本。繁简处理的原则是：每个字头，在本字条中保留繁体字形（如果有对应简体字形的话），尤其是在涉及字的形体分析时，一并保留其组成部件的繁体字形。在本条以外，则尽量使用简体字形，必要处酌情保留繁体字形。本书的繁简字形问题主要根据王宁主编的《通用规范汉字字典》进行处理。
四，正文所据底本，为同治十二年（1873）陈昌治据孙星衍重刊宋刻大徐本改刻的一篆一行本。字头常例是以小篆为字头，为便于读者辨认和翻检，在小篆前加注一隶定字形，该隶定字形与小篆形体尽量保持一致；若该字有比较成熟的比隶定字形更通行的字形，则用方括号[]将通行字形附在隶定字形后面；若该字头有相应的简体字形，则用圆括号（）将简体字形附在繁体字形后面。如卷二十五緍条，字头为“緍[緡]（缗）
”，正由隶定字形、通行字形、简体字形、小篆字形这四部分组成。
有些字，既单独成字，同时也作为合体字的部件（指相对独立的构字单位）存在。在单独成字时，严格按照隶定字形、通行字形、简体字形、小篆字形的形式处理字头。在作为合体字的部件时，有时也会酌情以通行字形来代替隶定字形，这样做是为了避免造成太多不一定必要的造字（隶定字形）。这种处理方式，一般都会在该字单独成字字条的注释中，加按语说明。如卷十
[
]条注释：“按，该条字头作为合体字的部件时，现在多用‘
’形。”卷二十三摇条字头处理为“摇
”，不再造“搖”作为隶定字形。
五，原文断句综合各家之长。文字校勘参校众本，力求严谨，可此可彼者一律不校改。凡是衍文和错字用圆括号（）表示，夺文和更定之字用方括号[]表示，并在注释中说明依据和原因，相应的译文与校改后的原文一致。个别文字存疑、或有人指为错讹但证据尚嫌不足者，也不校改，但在注释中交代某家某字作某，提供参考。
六，本书每条原文之后，附录徐铉切语（即徐铉等人依据《唐韵》为《说文解字》所注之音）。所有徐铉切语，以及本书编者所加注的切语，均按反切条例拼读，用汉语拼音字母注音，汉语拼音附在原切语后面。
单义异读字，徐铉载两切语者，依序拼读成两个音读。如：荄，徐作：古哀切，又古谐切。依序拼作：ɡāi，又jiē。
单义异读字，《广韵》一字分属于多切语，而徐铉载一切语，徐铉切语与《广韵》多切语之某切语同，则依徐。如：
，《广韵》分属于户昆切、户关切，徐作户昆切，今依徐读注音。
若今读音与徐铉切语不同，则在徐铉切语后加注码，以作进一步考订。
若徐铉切语与今读不同，而《广韵》《集韵》等书的切语与今读相同，则加注《广韵》《集韵》等书的切语，以说明今读的依据。如：
（fū），徐铉作方遇切，《广韵》无，《集韵》作芳无切，今读依《集韵》。
若徐铉、《广韵》切语虽同，而《广韵》将例字收入另一切语下，今读依另一切语。如：
（suò），徐铉作稣果切。《广韵》有苏果切，但却将
字收在先卧切下，今读依先卧切。
多音多义字，《说文解字》只取一义，与《广韵》某义项同，而徐铉切语与《广韵》该义项切语不同者，今读依《广韵》。如：夐，《说文》只载营求义；《广韵·霰韵》载营求义，《广韵·劲韵》载深远义。徐铉作休正切；《广韵》营求义作许县切，深远义作休正切。今读依《广韵》许县切作xuàn。
当代权威字词工具书如《现代汉语词典》《汉语大字典》等等，其字（词）义与《说文解字》相当，而注音与上述几家反切不同者，则一般依当代权威字书，必要时予以注明。
七，本书注释以直接引用已有公论的段、桂、王、朱等多位文字学家的古注为主；不得已者，则下以己意。注释中的引文出处一般采用全称，如段玉裁《说文解字注》、桂馥《说文解字义证》、王筠《说文解字释例》《说文解字句读》、朱骏声《说文通训定声》等。注文中之圆括号，则是本书编者所加的随文释义之夹注。
八，本书译文以直译为主。根据信、达、雅原则，为了做到贯通文意，在译文中必要的地方酌加文字，或采用意译。原文中的书证本不应翻译，但为了便于理解，减少注释的篇幅，只好把可以释译的书证全都作了翻译。
九，本书参证，是以甲骨文、金文研究的成说，来阐发、证明、订正许说。因印刷原因，与小篆形体大体一致而又无新说者从略。
十，正文析原书正文十四卷上、下为二十八卷，第十五上为卷二十九，第十五下为卷三十。
十一，目录除第一册列总目外，各分册目录收五百四十部部首字之隶定字形、通行字形、简体字形、小篆字形，并为之编号，且加注今读音。
十二，本书正文之后，开列了主要参考书目，以便于《说文解字》爱好者进一步研读。
十三，本书卷末附有《音序检字表》和《笔画检字表》。原文字头中全部隶定字形、通行字形、简体字形都予收录。同原文一样，索引中的通行字形也带有方括号[]，简体字形也带有圆括号（）。
《音序检字表》收录正文字头与徐铉切语对应的汉语拼音，以及与之相异的今读音。如卷四
[齕]（龁）条，原徐铉切语为户骨切音hú，今读依《广韵》下没切音hé，则在hú和hé两个音节下，都能检索到
、[齕]、（龁）这三个字。
《笔画检字表》中，按笔画数从少到多排列；笔画数相同的单字按起笔笔形横（—）、竖（丨）、撇（丿）、点（丶）、折（乙）的顺序排列；笔画数相同、起笔笔形也相同的，按第二笔笔形横（—）、竖（丨）、撇（丿）、点（丶）、折（乙）的顺序排列；其余以此类推。