公元前200—前121年。漢菑川薛人。字季。獄吏出身。學春秋雜説。漢武帝初徵爲博士，出使匈奴，不合帝意，免歸。後再拜博士。元朔中，由御史大夫升任丞相，封平津侯。曾建議設五經博士，置弟子員。弘熟習文法吏事，用儒家的學説來解釋法令，不肯犯顔強諫。又外寬内深，對與己有私怨者表面交好而暗中報復。漢書藝文志儒家有公孫弘十篇，現已失傳。史記漢書有傳。又史記漢書説公孫弘把自己的俸祿供養故人賓客，家無所餘，故後以公孫弘作爲延攬賢士的典故。 元曲選喬孟符兩世姻緣三：“怎救搭，怎按納，公孫弘東閣鬧喧嘩。”又揚州夢二：“怎承望曉來悞入桃源洞，又則怕公孫弘打鳳牢龍。”