唐宋禮部錄取進士，放榜時用淡墨書，相傳起於唐李程。其初僅試中登第人用淡墨書。至宋，貢院放榜，以黃紙淡墨前書“禮部貢院”四字，餘皆濃墨。因稱進士榜爲淡墨榜。榜，也作“牓”。宋梅堯臣宛陵集五二較藝和王禹玉内翰詩：“淡墨牓名何日出，清明池苑可能尋。”參閲五代王定保唐摭言十五雜文、宋張洎賈氏譚錄、胡仔苕溪漁隱叢話後集二一引蔡寬夫詩話。